Die erste Zeile ist die Formatversionsnummer, aufgefüllt auf 8 Stellen, und ist 0.939000 für alle Archive im alten Format.
Die zweite Zeile ist eine dezimale Zeichenkette (ohne führende Nullen), die die Länge der ersten gzippten Tar-Datei angibt.
Jede dieser Zeilen wird durch ein einzelnes Zeilenvorschubzeichen abgeschlossen.
Die erste Tar-Datei enthält die Steuerinformationen als eine Serie von normalen Dateien. Die Datei control muss vorhanden sein, da sie die Kern-Steuerinformationen enthält.
In einigen sehr alten Archiven können die Dateien in der Steuer-Tar-Datei optional in einem DEBIAN-Unterverzeichnis sein. In diesem Fall ist das DEBIAN-Unterverzeichnis auch in der Steuer-Tar-Datei, und die Steuer-Tar-Datei hat nur Dateien in diesem Verzeichnis. Optional kann die Steuer-Tar-Datei einen Eintrag für bq.' enthalten, d.h. für das aktuelle Verzeichnis.
Die zweite gzippte Tar-Datei ist das Dateisystemarchiv, das Pfadnamen relativ zum Wurzelverzeichnis des System, auf dem installiert werden soll, enthält. Die Pfadnamen haben keine führenden Schrägstriche.