Les éléments du fichier « override » sont séparés simplement par des espaces. Les commentaires commencent par un caractère « # ».
paquet priorité section [responsable]
paquet est le nom du paquet. Les entrées du fichier « override » concernant des paquets qui ne sont pas dans l'arborescence des paquets binaires sont ignorées.
priority et section correspondent respectivement aux champs de contrôle présents dans le fichier .deb. Les valeurs autorisées sont distinctes pour l'archive de chaque distribution.
L'élément responsable, quand il existe, peut représenter soit le nom du responsable quand il s'agit d'un remplacement sans condition, soit la chaîne ancienresponsable => nouveauresponsable pour un changement de responsable.
On peut trouver les fichiers « override », dont on se sert pour établir les fichiers officiels « Packages », dans le répertoire indices des miroirs Debian.