Il formato descritto in questo testo è usato sin da Debian 0.93; i dettagli del vecchio formato sono descritti in deb-old(5).
The tar archives currently allowed are, the old-style (v7) format, the pre-POSIX ustar format, a subset of the GNU format (new style long pathnames and long linknames, supported since dpkg 1.4.1.17; large file metadata since dpkg 1.18.24), and the POSIX ustar format (long names supported since dpkg 1.15.0). Unrecognized tar typeflags are considered an error. Each tar entry size inside a tar archive is limited to 11 ASCII octal digits, allowing for up to 8 GiB tar entries. The GNU large file metadata support permits 95-bit tar entry sizes and negative timestamps, and 63-bit UID, GID and device numbers.
Il primo elemento si chiama debian-binary e contiene una serie di righe, separate da ritorni a capo. Attualmente è presente una sola riga, il numero di versione del formato: 2.0 al momento della stesura di questa pagina di manuale. I programmi che leggono gli archivi nel nuovo formato dovrebbero essere preparati ad un incremento del numero minore di versione e alla presenza di nuove righe, e dovrebbero ignorarli, se appropriato.
Se è cambiato il numero principale, è stata fatta una modifica incompatibile e il programma dovrebbe fermarsi. Se non è così, il programma dovrebbe poter continuare senza problemi, a meno di non incontrare un elemento inaspettato nell'archivio (tranne alla fine), come descritto in seguito.
The second required member is named control.tar. It is a tar archive containing the package control information, either not compressed (supported since dpkg 1.17.6), or compressed with gzip (with .gz extension) or xz (with .xz extension, supported since 1.17.6), as a series of plain files, of which the file control is mandatory and contains the core control information, the conffiles, triggers, shlibs and symbols files contain optional control information, and the preinst, postinst, prerm and postrm files are optional maintainer scripts. The control tarball may optionally contain an entry for '.', the current directory.
Il terzo e ultimo elemento necessario è chiamato data.tar. Contiene il file system in forma di archivio tar, non compresso (supportato a partire da dpkg 1.10.24) oppure compresso con gzip (con estensione .gz), xz (con estensione .xz, supportato a partire da dpkg 1.15.6), bzip2 (con estensione .bz2, supportato a partire dpkg 1.10.24) o lzma (con estensione .lzma, supportato a partire da dpkg 1.13.25).
These members must occur in this exact order. Current implementations should ignore any additional members after data.tar. Further members may be defined in the future, and (if possible) will be placed after these three. Any additional members that may need to be inserted after debian-binary and before control.tar or data.tar and which should be safely ignored by older programs, will have names starting with an underscore, '_'.
I nuovi elementi che non potranno essere ignorati senza problemi verranno inseriti prima di data.tar con nomi che iniziano con un carattere diverso da un trattino basso oppure, più probabilmente, causeranno un aumento del numero principale di versione.