shadowconfig on は shadow パスワードを有効にする。 shadowconfig off は shadow パスワードを無効にする。 shadowconfig は何らかの間違いがあると、エラーメッセージを表示し、 ゼロではない返り値を返す。 もしそのようなことが起こった場合、エラーを修正し、再度実行しなければならない。 shadow パスワードの設定がすでにオンの場合にオンに設定したり、 すでにオフの場合にオフに設定しても、何の影響もない。
/usr/share/doc/passwd/README.debian.gz には shadow パスワードとそれに関する特徴の簡単な紹介が書かれている。