A primeira linha é o número de versão de formato acolchoado para 8 dígitos, e é 0.939000 para todos os arquivos de formato antigo.
A segunda linha é uma string decimal (sem zeros à esquerda) fornecendo o comprimento do primeiro ficheiro tar gzipado.
Cada uma destas linhas é terminada com um único caractere de nova-linha.
O primeiro ficheiro tar contem a informação de controlo, numa série de ficheiros normais. O ficheiro control tem de estar presente, pois ele contem o núcleo da informação de controle.
Em alguns arquivos muito antigos, os ficheiros no ficheiro tar de controlo podem opcionalmente estar num sub-directório DEBIAN. Nesse caso o sub-directório DEBIAN irá estar também no ficheiro tar de controlo, e o ficheiro tar de controlo terá apenas ficheiros nesse directório. Opcionalmente o ficheiro tar de controlo pode conter uma entrada para '.', que é, o directório actual.
O segundo ficheiro tar gzipado é o arquivo do sistema de ficheiros, contendo nomes de caminhos relativos ao directório raiz do sistema onde vão ser instalados. OS nomes de caminhos não têm barras iniciais.
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